Hasta la fecha, solo un pequeño número de personas se han curado definitivamente del VIH, logrando lo que se conoce como "cura funcional" o "cura esterilizante". Estas curas son extremadamente raras y, en general, están asociadas con procedimientos médicos extraordinarios.
A continuación, se describen los casos más conocidos:
1. Timothy Ray Brown ("El Paciente de Berlín")
- Año de cura: 2008.
- Método: Recibió un trasplante de médula ósea para tratar una leucemia. El donante tenía una mutación genética llamada CCR5-Δ32, que confiere resistencia al VIH.
- Resultado: Después del trasplante, el virus no pudo replicarse en su cuerpo. Timothy dejó de tomar antirretrovirales y nunca más presentó señales detectables del VIH.
- Importancia: Este fue el primer caso documentado de cura definitiva del VIH.
2. Adam Castillejo ("El Paciente de Londres")
- Año de cura: 2020.
- Método: Similar al caso de Timothy Brown, recibió un trasplante de células madre para tratar un linfoma de Hodgkin. El donante también tenía la mutación CCR5-Δ32.
- Resultado: Después de suspender la medicación antirretroviral, no se detectó VIH en su organismo durante años.
- Importancia: Este caso confirmó que la estrategia de usar células madre con la mutación CCR5-Δ32 puede ser efectiva en ciertos contextos.
3. La Mujer de Nueva York
- Año de cura: Anunciada en 2022.
- Método: Recibió un trasplante de células madre de sangre de cordón umbilical con la mutación CCR5-Δ32 para tratar leucemia mieloide aguda.
- Resultado: Después del procedimiento, no se detectó VIH en su cuerpo tras suspender los antirretrovirales.
- Importancia: Es el primer caso documentado en una mujer y en una persona que recibió células madre de cordón umbilical, lo que amplía el rango de opciones de tratamiento.
4. El Paciente de Düsseldorf
- Año de cura: Confirmada en 2023.
- Método: Recibió un trasplante de médula ósea como parte del tratamiento para un cáncer hematológico. El donante también tenía la mutación CCR5-Δ32.
- Resultado: Después de varios años sin antirretrovirales, no se encontró ningún rastro del VIH en su cuerpo.
- Importancia: Este caso reafirma que los trasplantes de células madre con la mutación CCR5-Δ32 pueden ser una cura efectiva en ciertas personas.
Perspectivas y Limitaciones
- Métodos limitados: Estas curas se lograron en pacientes que también padecían cánceres hematológicos y necesitaban trasplantes de médula ósea como último recurso. El procedimiento es arriesgado, costoso y no es una solución escalable para todos los pacientes con VIH.
- Mutación CCR5-Δ32: Esta mutación es muy rara y ocurre principalmente en individuos de ascendencia europea, lo que limita la disponibilidad de donantes adecuados.
Avances Futuristas
- Investigaciones actuales exploran métodos más accesibles y menos invasivos, como la edición genética (CRISPR) y tratamientos basados en anticuerpos neutralizantes, que podrían ofrecer curas funcionales en el futuro.
Estos casos representan hitos en la lucha contra el VIH y son motivo de esperanza para el desarrollo de curas más generalizadas.
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