Internacional | Economía y Sociedad
TOKIO – Mientras en muchas partes del mundo las finanzas familiares suelen dividirse entre ambos miembros de la pareja, en Japón continúa vigente una tradición que llama la atención por su particular funcionamiento: el sistema del Okozukai, un modelo en el que la esposa administra completamente el dinero del hogar y el esposo recibe una asignación mensual para sus gastos personales.
El dominio financiero de la “Shufu”
Dentro del modelo familiar japonés tradicional, es común que el esposo entregue la totalidad de su salario a su esposa una vez contraen matrimonio. La mujer, conocida como Shufu —término utilizado para referirse al ama de casa, aunque muchas actualmente también trabajan—, se convierte en la principal responsable de la economía doméstica.
Entre sus funciones están:
- Pagar la renta o hipoteca.
- Administrar los servicios básicos y la alimentación.
- Organizar el ahorro familiar.
- Gestionar la educación de los hijos.
- Supervisar inversiones y gastos importantes.
Este esquema convierte a la esposa en una especie de “directora financiera” del hogar, encargada de garantizar la estabilidad económica familiar.
La mesada del esposo
El aspecto más peculiar de esta tradición es el llamado Okozukai, que literalmente significa “dinero de bolsillo”. Después de cubrir todos los gastos domésticos, la esposa entrega al marido una cantidad fija mensual destinada a cubrir gastos personales como transporte, almuerzos, entretenimiento o reuniones sociales.
De acuerdo con encuestas de entidades financieras japonesas, un empleado promedio recibe entre 30,000 y 38,000 yenes mensuales, equivalente a unos 200 o 250 dólares aproximadamente.
“Mi esposa es mucho más disciplinada que yo”, comentó un trabajador del distrito financiero de Ginza. “Si yo manejara todo el dinero, probablemente gastaría demasiado en mis hobbies. Ella se asegura de que podamos ahorrar”.
Las raíces culturales del sistema
Expertos señalan que esta práctica tiene profundas raíces históricas y sociales dentro de la cultura japonesa.
Durante décadas, el modelo familiar tradicional establecía que el hombre debía dedicarse completamente al trabajo, enfrentando jornadas laborales extensas que dejaban poco tiempo para administrar el hogar. Como resultado, la organización financiera quedó bajo responsabilidad de la mujer.
Además, existe una percepción cultural de que las esposas suelen tener una visión más cuidadosa y pragmática del dinero familiar, enfocándose en la estabilidad y el ahorro a largo plazo.
Para muchos hombres japoneses, delegar la administración económica también representa una forma de reducir el estrés después de las exigentes jornadas laborales.
Las nuevas generaciones comienzan a cambiar la tradición
Aunque el sistema sigue siendo común en muchas familias japonesas, las nuevas generaciones están modificando lentamente esta dinámica.
El aumento de parejas donde ambos trabajan, junto con el uso de aplicaciones bancarias y herramientas digitales, ha impulsado modelos más compartidos de administración financiera. Muchos matrimonios jóvenes optan ahora por cuentas separadas o presupuestos conjuntos administrados por ambos.
Sin embargo, pese a los cambios sociales y tecnológicos, el modelo del Okozukai continúa siendo una de las tradiciones económicas domésticas más particulares y reconocidas de Japón.
Una tradición que aún sobrevive
Mientras gran parte del mundo debate sobre independencia financiera y división equitativa de gastos, Japón mantiene un sistema donde, en muchos hogares, el control del dinero sigue estando principalmente en manos de las mujeres.
Para millones de familias japonesas, el equilibrio económico del hogar continúa dependiendo de una figura central: la esposa administradora.
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